因縁の岐阜ソウルフード（自分は食べてないけどね）
二週続けての雨の日曜日。洗車を諦めさせてくれたことに感謝はするが、アクティビティな活動に制限をもたらした事には大いに抗議＆罵倒をさせて頂く。ざけんなよ。
とはいえ、連日の激務に疲弊した我が身を癒すのには絶好の日和と言えるのかも知れない。午前中はこれでもかという程にダラダラと無為な時間を費やした。
午後も１時を過ぎたが、まだ雨は止む気配を見せることはない。腹を空かせた娘２号が耐えきれなかったを見え、先日、買ってあげた洋服を身に着けそれをお披露目するかの様に昼飯の催促に自室までやって来た。
「よし、そろそろ出かけるか」
どちらにせよ、昨日中にやっておかねばならない買い物が控えていた。で、その前に腹ごなしをば。
目的地までの半ばに、岐阜に於いては超メジャーな蕎麦屋から、暖簾分けをされた店がある。親の店名は「更科」だが、こちらの方はググると頭に「信州そば」が冠せられ、「信州そば 更科」となってはいる。が、門構えはただの「そば処」だ。
以前からそこにあることは知ってはいたが、今の今まで行ったことがなかった。雨の日には何気に思い出される店だ。
今から約30年前。長良川を車で南下し、忠節橋を渡り切り下りに差し掛かったところで、車の後部に大きな衝撃を受けた。昨日の様に雨が降りしきる日だった。あわてて車から降り確認すると、後ろを走る軽自動車が自分の車にめり込んでいた。いわゆるオカマを掘られたわけだ。運転手は四十路そこそこの女性で、見ると額に大きなたんこぶをこしらえていた。当時はまだシートベルト着用が義務化されていなかったので、恐らく彼女はシートベルトを装着せず、事故の衝撃でフロントガラスに頭から突っ込んだのだろう。
正直、車の被害はそこそこあったものの、身体的には自分よりもむしろ彼女の方が圧倒的だった。
実はその女性こそが昨日、訪ねた店の女将だった。加害者でありながら怪我人なので、事故に関する渉外はご主人が請け負ったのだが、当時は自分も既に飲食に従事する身だったので、事故の責任云々よりも飲食話に花が咲いたことを覚えている。
店に入ると老齢の女性が愛想よくお出迎えしてくれた。自分も記憶は曖昧だが、当時の女将さんに間違いない。ただ、当然と言えば当然。向こうには此方の記憶は一切なかっただろう。
岐阜の「更科」といえば、暖簾分けをされた店を含め本店から独立した店に於いても「冷やしたぬき」がメジャーメニューだ。ソウルフードとまで呼ぶ固定客もいるくらいだ。当然、そうとなれば自分もその風潮を踏襲し注文するのが筋というものだろう。
「すみません。カレーそば下さい」
人と違うことを何よりも愛すアンチテーザーなの。演出の為だけに長女には「冷やしたぬき」を注文してもらった。
蕎麦じゃなくうどんの方だけどね。
で、当の「カレーそば」だが、何故か突出して価格が高い。
その値段を見て一瞬どころか暫し黙考し、価格付けの意味合いを想像しながらその秘密が知りたくてついつい注文してしまった。さて、どの様なものが出てくるのだろうか？
結果、いわゆる普通の「カレーそば」だった。
ただ、量が多い！食べれど食べれど中身が減っていかない。
結局、真相はわからぬままに店を後にした。当然、彼女は自分のことを全く覚えてはいなかったが、リップサービスを含め心温まる対応には娘たちが特に気をよくしていた。
ただ、当時のご主人の姿はついぞ見かけることはなかったが、息子さんであろうか？中年域に差し掛かろうといった若い男性が厨房を切り盛りしていた。30年も経てば世代が変わっても当然だろう。ご無事であることを祈りたい。
記憶の彼方な東ハト「オールあずき」
やっと次女が通う中学校も終業式を終え春休みに突入した。春休みってこんなに遅くからだったっけ？コロナの所為で春休みも短くなったのか？まぁ、よくわからんが自宅で寂しくゴロゴロしているだけの長女もきっと喜んでいることだろう。たまに喧嘩はするものの、妹のことが大好きだからだ。とはいえ、暇な奴が一人増えたに過ぎない。
どうせ暇だろろうから付き合えと、近所にある「クスリのアオキ」へと買い物に誘った。天候もよく暖かい。歩いても走っても１kmの距離だ。ならば散歩がてら歩いて行こうと誘ったのだが、当然のことながら面倒くさいとぬかしやがる。長女はともかく、お前は運動部だろ？との説諭は毛頭通用しない。結局「男梅グミ」を買ってやることで契約は成立した。
ってゆーか、別に無理して連れていく必要もなかったことにあとで気がついた。
自分の主たる目的は詰め替え用シャンプーとデンタルリンスを買うことだったので手っ取り早くカゴに入れレジに向かおうとすると、
「お父さん、これ見て。『オールあずき』だって」
と目ざとくそれを「あづ紀」が見つけて笑っている。何が面白いのか自分には全くわからん。長女「あん子」も何故かつられて笑っている。箸が転んでもおかしいというのはこの年代の女性のことをいうのだろうか？
「はい、はい」
と無視して通り過ぎようとした瞬間、その『オールあずき』という語感に一瞬ひっかかるものがあり、後退りしてそれを手に取りメーカーを確かめてみるとやっぱり！
「東ハト」だった。
「東ハト」といえば我が青春時代の思い出の銘菓「オールレーズン」の発売元ではないか。何故、それが青春時代の思い出の銘菓かという話はまぁ、いいじゃないか。思い出にも楽しい思い出とハートをえぐる様な辛い思い出があるとうことだ。
帰宅して気がついたら何故か部屋の机の上に「オールあずき」が乗っていた。
副題が「濃い抹茶仕立て」だ。それも石臼挽きの宇治抹茶使用だと。そしてわざわざ「写真はイメージです」と書いてあり、中々「東ハト」さんにも奥ゆかしいところがあるんだね。ただ、買ったのはよいものの、どこか封を切るのが勿体ない気がしてそのまま食べずに寝かせておくことにした。
翌、日曜日の朝、つまり本日のことだが、机上を見ると封が切られて机の上に放置されているではないか！
誰だ、食いやがったのは！はい、聡明な皆様におかれましてはもう犯人はおわかりのことと存じます。まるで記憶にない。ということは、相当に酔っていたことになる。やはりね、休みの前の日ってのは必然的にこうなっちゃうわけよ。ましてや自宅飲みだと緊張することがないから尚更ってもんやがね。ご丁寧にもiPhoneに写真が残っていたのにはけっこう笑えた。
食べた記憶がなければ当然、味覚も記憶していないことになる。またお目にかかることがあれば再挑戦してみたいと思う。但し、次回は直ぐに食べることにしよう。
物理的に原価０円の行為
市場からの帰社時刻が子ども達の通学時間と被る為、なるべく子ども達が通らない道を選び車を走らせるのだが、それでも出会ってしまう時がある。昨朝の出来事、JR岐阜駅のざっと裏辺りを車で走っていると、信号のない横断歩道に小学生の女の子がいたのが目についた。あまり知られていない、というかドライバーの勉強不足から来るものなのか、こういった場合は一時停止をして歩行者の進行を妨げない様にせねばならないにも関わらず、停止しないドライバーがあまりにも多い。
勿論自分はマナーとモラルが服を着て歩いている様な人間なので、いたいけな小学生女子が横断歩道で右往左往している姿をそのまま放置しておくことなど出来るわけがない。一応言っておくがけしてロリコンというわけではない。そんなことはどうでもいいが、当然のこと一時停止するわけだ。すると彼女はそれを確認すると、此方に向けて深々とお辞儀をして横断歩道を渡り始めた。
「うわぁ～、なんていい子なんだろ～」
もう一度言うが自分はロリコンではない。軽く会釈をする程度のことは日本国に籍を置く者であれば条件反射的に出てしまうだろう。つまり自分も同じ立場であれば頭をコクリと下げご好意にあやからせて頂く。特にランニング中はそういったケースによく出くわす。
そこで自分も口角を上げ満面の笑みで以て同じ様に頭を深々と下げた。ほんの５ｍ程度の道幅だけに事は一瞬で終わってしまう。はい、ここでこのお話はお終い、と思いきや、そこからまたドラマが待ち受けていた。
渡り切るのを見届けた後、安心して車を走らせ様としたその時、彼女のとった行動を観てまさしく全米が泣いた。踵を返し此方を見つめたと思いきや、改めて深々と頭を下げるではないか。何かのバラエティ番組で見たことがある、長野県では常識となっていると聞くが、岐阜に於いてその様な光景を目の当たりするのは初めてだっただけに、そのフレッシュさは如何ばかりか。
親の教えが良いのか、はたまた学校で全人教育が施されているのかどうかは知る由もないが、実に素晴らしいことではなかろうか。こんなことをされたらオジちゃん何があっても絶対に横断歩道では止まっちゃうもんね。現に長野県は信号のない横断歩道での一旦停止率が日本でトップを誇るらしい。
娘たちにも伝えたい話が出来たとホクホクしてしまった。
お姉ちゃん、この休みの間に自分でお湯を沸かしてカップラーメンを作ることを覚えました。
少しずつ、ほんの少しずつ出来ることが増えて娘を見るお父さんの目がどんどんと細くなっていくのが自分でもわかる。
そろそろ眼瞼下垂の相談を眼科医にしに行こうかと考えている。
保険で受難の日
市場の仕入れから帰宅して、トイレで諸事情を済ませてからさて走りに出ようと思ったら、上下黒ずくめにタイトスカートの女が自宅玄関に向けて歩いてくるのが窓外に見えた。
なんだ？なんの用事だ？喪中でもなし、葬儀の予定も葬儀屋の御用も今のところお呼びでないぞ。
「おい、誰か来たぞ」
と嫁に言うと
「知っとる」
マニュライフ生命保険の外交員らしい。あのなぁ、自分は休みだから良いだろうけど、よりによってオレの憩いの時刻に呼ぶなよな。オレが出掛けてからでもいいじゃねぇの。
オマケにこれが玄関先に居座っていつまで経っても動きやがらねぇ。よほど咳払いでもして追い払ってやろうかとも思ったが、ほら、以前からもちょくちょくとお伝えしている通り頭の中ではありったけの罵詈雑言を思い浮かべてもそれを表に出す勇気はこれっぽちも無いの。
結局、1時間以上も居やがった。
「あのさ、わざわざオレが居る時に呼び寄せる必要はねぇだろ。トイレにも行けねぇだろが」
「行けばいいじゃん」
我が家のトイレは玄関からドアが丸見えの場所にある。
「行けすか！」
小ならともかく大ともなれば尚更だ。
よしんばそれを我慢して走りに出るとする。ランニングウェアに身を包み「ちょっと邪魔！」と言わんばかりに瞬時にランシューに履き替えるならばまだスマートだ。だが、ご存知な様にミーのランニングギアはワラーチだ。ただ履くだけならば良いのだが、紐の長さ調節等々、微妙な調整が必要になる事から意外と手間が掛かるのだ。話を中断させている間に2人の視線に耐えながらそれをやり続ける精神的苦痛に耐え切れない。
結局、時間を大幅にオーバーしてやっと走りに出られた。あちらこちらで桜もちらちらと咲き始めランニングにも目の保養が付帯し楽しみが増す季節到来だ。
てかめっちゃくちゃ雨降ってきたし！１時間、早く走りに行けたならば雨に降られることもなく走ることが出来たと考えると余計に腹が立ってきた。帰宅する頃にはすっかりと水もしたたるイイ男。ぐっちょぐちょになりながら玄関にたどり着くと何故か嫁が玄関で待ち構えている。
「走ってきたの？馬鹿じゃないの、この雨の中」
あのなぁ…。
言い返す気力も失った。待ち構えていたかと思えばどうやら長女と一緒にお出かけをするところだったらしい。
自宅に入り鍵をかけ、びしゃびしゃになった服を上から１枚２枚と剥がすように脱いでいると、呼び鈴がピンポーンとなった。
「ったく誰だよ、こんな時に…」
自分はといえばほぼすっぽんポンだ。
「はい？」
と無愛想に返事をすると、
「あ、お忙しいところ恐れ入ります。第一生命と申しますが…」
おまけ
草鞋はお守りになり得るか
市場が休みの水曜日、溜まったビン・カンを袋に入れ集積場へと持っていく。全て自分が排出したものだから自分でやらざるを得ない。それが我が家の掟だ。その頃になると宅の坊主も出勤時刻となる。いつもの事ながら、車のエグゾーストノートを巻き散らかしながら慌ただしく出ていった。
次女が学校へ行くのを見届けると、自室にもどりPCの電源を入れる。長女は昨日に引き続き就寝中だ。
You Tubeで冴えない地元中年男性の日常を描いたなんの変哲もない動画をボーッと観ていた。ついこの間まではチャンネル登録者数が自分だけだったのが、いつの間にか３００人を超えているじゃないですか。がんばれ！１０００人まであとほんの少しだ！月収5,000円も夢じゃない！とリアルに知り合いだけにエールを飛ばしたところで卓上のiPhoneがけたたましく鳴った。
画面を見ると「菅総理大臣」と出ている。
「もしもし」
「あのさぁ、家の鍵知らん？いつものところに無いんやて」
「はぁ？知らんけど、ちょっとそっちへ行くわ」
電話を切ると玄関先へと向かう。
「あの草鞋がついた鍵あったでしょう？アレが見当たらないんやて」
いつも置き鍵をしている鍵のことを言っているらしい。朝から嫁は仕事で不在、自分は昼から不在となるため、次女が帰宅するまで自宅に残すのは長女のみとなる。といったわけで、自分が仕事に出る時は鍵をかけ、秘密の場所に鍵を隠してから出かける。
「最後に触ったのはあづ紀になるんじゃないの？」
帰宅し解錠するのは次女しかいないからだ。
「あれ、あの子どこやったんやろ。まぁ、いいわ。他にあるから。でもあの草鞋がついた奴じゃないと安心出来ん」
「なんで？」
「あの草鞋がお守りなんやて」
「あの汚い草鞋が？」
「うん、そう。あー、もう行かなあかん。遅刻する！」
と叫ぶように言うと坊主に同じくエグゾーストノートを巻き散らかしながら慌ただしく出ていった。
「ふぅ～ん、お守りねぇ」
お守りってのは持ち歩いてこそ意味があるもんじゃなかろうかと思いながら、いつも置き鍵がしてあるところを覗いたら、普通に置いてあるじゃない。
わざわざ写真にまで撮って改めて眺めてみても、到底お守りには見えないが、自分にしても元の出どころを知らないのでまぁ、そういう事にしておこうかと思った。
パーフェクトコミニケーション
中学を卒業した長女「あん子」だが、お次は４月８日に入学式というイベントが待ち構えている。ただ、それまで何もすることがない。昔からよく寝る子ではあったが、午前中はほぼ睡眠時間に費やしている。その所為で夜は寝られないかといえば午後１０時には熟睡している。車でドライブに行けば車の中でも直ぐに寝る。赤ん坊の時からそうだったが寝かしつける苦労をさせられたことは全くない。
それに引き換え次女「あづ紀」の方は事ある毎に大声で泣き散らかしやがるもんだから、嫁の実家の義父母に「うるさいから連れて来んといて」とまで言われたほどだ。大きくなってからもそれは変わらず、泣くことは無くなったものの、口を開けたら話が止まらない。それも大声だ。辟易とした坊主にいつも「だまれ！」と嗜められている。その光景は見ていてなかなか面白い。
市場の仕入れが終わり一時帰宅するも当然、あん子は寝たままだ。あんこは寝かせるとカレーの様に美味しくなるのか？試しにググってみてもそんな検証はどこにも見当たらなかった。自分もよく調べようという気になったもんだ。
１１時半になり、やっとトイレに起きてきたのを捕まえて、
「もう、起きなあかんよ」
と起床を促す。返事はないが着替えの用意をし出したのできっとわかったのだろう。
「お父さん、ちょっと買い物に行ってくるね」
「てらっしゃい」
「『西友』に行くけど一緒に行く？」
アルコールが切れていたので仕入れに来た。ここのところは新しくなった「本麒麟」を常飲していたのだが、見れば「麦とホップ」に「サバの水煮缶」がくっ付いていたので迷わずカゴに入れる。
至って現金な奴なのこの私。
然しながらいつもお世話になっているキリンさんを無視するわけにもいかない。
新発売の「これぞ、クラフトビール。」がキャッチフレーズの「キリン スプリングバレー豊潤４９６」っちゅう長ったらしい名前のクラフトビールも買いましたがね。
デザートコーナーを見たら「エクレア」がダンピング価格で売られていた。よし、お土産に買っていってあげよう。喜んでくれるだろうか？
「あん子、お土産買ってきてよ～」
「ふぅ～ん」
「エクレアとシュークリーム、どっちがいい？」
「どちでもいい」
「あん子はチョコレートが好きだからエクレアの方がよくない？」
「ちでもいい」
どうやら喜んでくれた様だ。午後からの仕事に弾みが付いた。
『下着を買いに行っただけなのに』
『下着を買いに行っただけなのに』
あなたの全てを知っている存在。それは家族でも恋人でもなく…“下着”です。なわけない。そんな話では全く無く、ただ単にVネックのアンダーウェアが手薄になってきたものだから「GU」へ買い求めに行っただけの話だ。
今の職場で制服として利用しているものは、胸元がばっちりと見える開襟タイプなのでいわゆるデコルテが強調されるわけだ。別にクルーネックのシャツを覗かせても制服としてなら問題ないのだが、少々ファッション性が損なわれドン小西にダメ出しを出されそうな気がするんだよ。それに毎日の日課としている腕立て伏せ５０回で鍛えられた大胸筋をより強調するにも胸元がちょいと覗いた方がよりセクシーだと思わないかい？なんなら裸で仕事しろってか？全てを見せてもいいのは特別な人にだけ♡
まぁ、そんなこたぁどうでもよくて、ただ下着を買いに行くってだけで、なぜあなた達は付いてくるの？
「だって、私だって洋服が欲しいんだもん」と次女。
いや、そりゃ欲しいのはわかるけど、じゃ、なに？自分の小遣いで買うってこと？
「そんなお金はない。昨日、使っちゃった」
あっけらかんと言い放つね、キミ。
遡ること土曜日の話。友達と二人で最寄りの大型ショッピングセンターでなにやら買い物をして来たらしい。何を買ってきたのかは聞きそびれたが、「サーティワン」でアイスクリームを食べたことは教えてくれた。
「どうやって行ったんだ？」
「お兄さんに乗せていってもらった」
「マジで？マジ山マジ男？」
へー、頼まれればそんなこともするんだ、奴。絶対に「嫌」って言いそうなのに。
「あす（友達）が緊張してずーっと黙ってたもんだから『いつもそんなに静かなんか？』って言っとったよ」
「えっ？しゃべったの、あいつ」
傍から聞けば「息子のことどう思っとんねん」とツッコまれそうだが大体そんな奴なんです、彼。
とにもかくにも前日に遊びに行き使ってしまったらしい。
「だったら洋服買うのを諦めるしかないな」
「大丈夫。一緒に行けば絶対に買ってくれるで」
「買わん」
「買う」
「買わん」
「買う」
そして前日に同じく「GU」が収まる大型ショッピングセンターへと向かった。
「やっぱりお父さんは優しいな～」と再び次女。
案の定、まんまと買わされてしまったよ。
あのね、二人連れて行ってお前の分だけを買うわけにはいかないのよ。というわけで長女の分もまとめて購入。
それだけで収まらないのが女の性だ。当たり前の様に足がフードコートへと向かう。そして「スガキヤ」で新商品の『ホイップ＆プリンデザート』を試みたのには正直、彼女たちの意思よりも自分の意思が大きく働いた、そんな気がする。
あ～、美味しかった♫
